Qui a inventé le paintball ? (et quand?)
La réponse à la question « qui a inventé le paintball » est double. Le pistolet de paintball a été créé dans les années 1960 pour permettre aux bûcherons de marquer les arbres à abattre et aux éleveurs de bétail de marquer leurs bovins à distance à cheval. Mais le jeu du paintball , eh bien, c'est une autre histoire, dans laquelle nous allons plonger pour découvrir la riche histoire du paintball.
À quoi servait le paintball à l’origine ?
Inventé à l'origine pour marquer les arbres et le bétail, le marqueur lui-même a été inventé dans les années 1960 par Charles Nelson. Le pistolet n'a jamais été destiné à être utilisé sur des personnes et a été créé pour être un moyen beaucoup plus précis et plus facile de marquer les arbres et le bétail à distance par les gardes du parc et les éleveurs de bétail.
En 1972, la Nelson Paint Company a tenté de vendre son marqueur, le Crosman 707, mais ce fut un échec commercial. Charles Nelson a décidé de s'associer à Daisy, la société célèbre pour fabriquer l'emblématique Red Ryder BB Gun. Nelson a pu transformer son idée en le marqueur emblématique Nel-Spot 007, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère du paintball en tant que sport de survie.
Il faudra vingt ans après la création du marqueur de paintball pour que douze amis les utilisent dans un jeu de capture du drapeau.
Du marquage des arbres au marquage des amis
Le jeu lui-même a commencé comme un pari. Qui gagnerait dans un concours de survie, le bûcheron élevé à la campagne ou l'agent de change de Wall Street né en ville ? L'instinct de survie du citadin dépasserait-il les connaissances d'un homme qui a passé sa jeunesse à chasser, à pêcher et à construire des cabanes ? Suite à une dispute qui a commencé autour d'un verre, Bob Gurnsey (un détaillant d'articles de sport), Hayes Noel (le courtier en valeurs mobilières de Wall Street) et Charles Gaines (un homme de plein air et écrivain) étaient sur le point de commencer la première partie de paintball au monde.
En juin 1981, dans la campagne du New Hampshire, douze joueurs équipés de marqueurs de paintball Nel-Spot 007 s'apprêtent à régler le pari une fois pour toutes. Le premier jeu était un format de capture du drapeau, avec six bûcherons et six citadins s'affrontant pour collecter tous les drapeaux sans être éliminés pour être couronné vainqueur.
On rapporte que la partie a été gagnée par les bûcherons, plus précisément par le forestier Ritchie White. White a choisi la furtivité comme stratégie. Il s'est déplacé tranquillement vers chaque poste de drapeau, récupérant tous ses drapeaux, remportant la partie sans tirer un seul coup de feu.
L'évolution du paintball
L'un des douze joueurs, Bob Jones, a écrit un article sur son expérience lors du tout premier jeu de paintball qui a été publié dans le numéro d'octobre 1981 de Sports Illustrated . Les lecteurs étaient fascinés par le pari et l’idée d’un concours pour la survie. L’article a suscité un intérêt national pour ce qui a finalement été baptisé « Jeu national de survie », le jeu de paintball.
Après le succès de l'article, Bob Gurnsey (l'un des joueurs originaux) a commencé à vendre un package « Survival Game » de 150 $, comprenant un marqueur de paintball , des billes de paintball , des lunettes et un livret de règles. Gurnsey a conclu un accord avec la Nelson Paint Company et a réalisé un bénéfice considérable en installant des terrains de paintball et en distribuant du matériel de paintball. En 1982, il a ouvert le premier terrain de paintball commercial au monde dans le New Hampshire.
En 1983, Gurnsey accueillera le premier grand tournoi de paintball, le championnat national du National Survival Game avec un grand prix de 3 000 $. Dès lors, le paintball deviendra une sensation internationale.
À quoi ressemble le paintball aujourd'hui
Depuis ses modestes débuts dans les bois, le paintball est devenu un sport apprécié et reconnu dans le monde entier. Aujourd'hui, le sport est pratiqué à des fins récréatives et compétitives avec des événements sportifs formels impliquant des équipes et des joueurs professionnels. En 1995, le paintball a fait ses débuts à la télévision alors qu'ESPN diffusait les Jeux du Championnat du Monde.
C'est une industrie de plusieurs millions de dollars et en constante évolution. Avec des tournois majeurs, des terrains tactiques extérieurs personnalisés et des stades au terrain artificiel, le paintball est officiellement devenu un sport reconnu et un phénomène international.
Ce n'est plus seulement un jeu de compétition, le paintball est également utilisé par les forces militaires, les forces de l'ordre et les organismes de sécurité pour compléter l'entraînement. Il existe une large gamme de jeux disponibles, de la capture du drapeau à l'élimination en passant par les jeux de tir au paintball zombie.
En termes d' équipement de paintball , il y a plus de variété que jamais. Après que Bob Gurnsey ait fondé la première entreprise de paintball, des sociétés de paintball rivales ont vu le jour et la technologie du paintball s'est rapidement développée. Technologie de paintball développée pour créer des équipements de pointe, depuis les marqueurs Tippmann et Spyder de haute qualité jusqu'à la création de balles de peinture biodégradables, solubles dans l'eau et non toxiques.
Les paintballs sont également passés du pétrole dans les années 80 au mélange d'huile végétale et de gélatine que nous connaissons aujourd'hui. Les joueurs ne sont plus obligés de tirer avec des pistolets à un coup ; l'équipement de paintball moderne peut inclure des jeux de speedball entièrement automatiques avec des marqueurs qui coûtent plus de 1 000 $.
L'avenir du paintball
Depuis ses origines comme jeu de survie, de nombreux joueurs ont tenté de répondre à la question vieille de plusieurs décennies : qui gagnerait dans un concours de survie en milieu sauvage ? Pour les joueurs modernes, le jeu est né d’une épreuve consistant à tenter de survivre dans les bois. Avec une gamme d'armes et d'équipements disponibles, des masques aux marqueurs, il existe une grande variété d'équipements de paintball modernes. S'il est vrai que le jeu dépend davantage de l'habileté et de l'audace d'un joueur que du prix de son marqueur, il est clair que les améliorations technologiques ont eu un impact considérable sur la façon dont ce sport est pratiqué.
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