Les marqueurs de paintball existent depuis près de 60 ans. Bien que cela puisse surprendre certains paintballeurs, le marqueur de paintball est en réalité antérieur au jeu de près de 20 ans. Les bûcherons et les éleveurs de bétail utilisaient initialement le pistolet de paintball pour marquer les arbres à abattre et pour marquer la tête du bétail. On pourrait imaginer que quelque part en cours de route, un bûcheron ou un ranger a perdu un pari et s'est retrouvé plus d'une fois du côté commercial d'un marqueur de paintball. Cependant, la véritable naissance du paintball est venue de amis qui discutaient pour savoir si un citadin intelligent pouvait tenir tête à un bûcheron. Un jour, un des amis a découvert le marqueur de paintball dans un magazine agricole, et le sport du paintball était né ! Depuis lors, les pistolets de paintball ont évolué de marqueurs à simple action à des centrales de lancement de paintball à propulsion pneumatique.

En fonction du type de jeu, les joueurs doivent évaluer s’ils ont besoin d’un pistolet speedball ou d’un pistolet woodsball. Un solide pistolet de paintball pour débutant peut être acheté pour environ 200 à 400 dollars. Les pistolets de paintball intermédiaires peuvent coûter entre 500 et 800 dollars, et les pistolets de paintball professionnels peuvent coûter jusqu'à plusieurs milliers de dollars.

Tippmann, HK Army et Spyder fabriquent tous d'excellents pistolets de paintball pour débutants et intermédiaires pour le speedball et le woodsball. HK fabrique également des marqueurs de paintball très haut de gamme, alors assurez-vous de vérifier le prix et les spécifications du marqueur avant de procéder à votre achat.

Empire et Planet Eclipse produisent tous deux d'excellents marqueurs de paintball pour les joueurs intermédiaires. Habituellement, les joueurs intermédiaires prennent ce sport plus au sérieux et peuvent jouer plusieurs fois par mois. Il est donc logique d'avoir un marqueur de meilleure qualité. Les cloches et sifflets supplémentaires offerts par les pistolets de paintball intermédiaires en valent la peine pour les joueurs intermédiaires.

Enfin, des fabricants de marqueurs de paintball bien connus comme DLX Luxe, Virtue, Dye et Infamous produisent des équipements de niveau professionnel. Ces marqueurs de paintball sont souvent finement usinés et fraisés avec des matériaux ultra-légers et ultra-résistants comme la fibre de carbone. Ces marqueurs de paintball sont le plus souvent utilisés par les joueurs faisant partie d'une équipe de paintball ou d'une association de paintball. Ces paintballeurs peuvent jouer plusieurs fois par semaine et participer à des tournois avec des prix en espèces, c'est pourquoi un équipement de la plus haute qualité est requis.

La plupart des pistolets de paintball sont semi-automatiques, ce qui signifie qu’une balle de paintball tire à chaque pression sur la gâchette. Cependant, il existe une poignée de pistolets de paintball manuels et d’autres automatiques. Les pistolets de paintball semi-automatiques conviennent à la plupart des jeux de speedball et de woodsball. Cependant, certains jeux autorisent des pistolets de paintball automatiques avec des paramètres BPS (balles par seconde) limités.

Les pistolets de paintball automatiques sont généralement plus chers et tirent un jet de billes lorsque la gâchette est enfoncée. En conséquence, de nombreux jeux n’autoriseront pas les pistolets de paintball automatiques, mais certains le permettront. Heureusement, la plupart de ces armes proposent des réglages qui permettent aux joueurs de sélectionner la cadence de tir.

Les pistolets de paintball manuels doivent être pompés à chaque fois qu'ils sont tirés. Les pistolets de paintball semi-automatiques et automatiques fonctionnent tous deux automatiquement en utilisant les gaz comprimés qui tirent la balle à travers le pistolet de paintball. Les pistolets de paintball manuels sont normalement utilisés par des joueurs plus jeunes ou dans des cas spécifiques à un scénario où tous les joueurs disposent de pistolets de paintball à pompe (manuels). Permettre aux pistolets de paintball semi-automatiques de rivaliser avec les pistolets de paintball à pompe serait extrêmement injuste. Par conséquent, tous les joueurs doivent être d’accord lorsqu’ils utilisent des marqueurs de paintball à pompe.

Les pistolets de paintball sont de deux types de base : mécaniques et électroniques. Les pistolets de paintball mécaniques sont moins chers et n'ont que des composants analogiques. Le démontage, le nettoyage et l'entretien sont relativement faciles car les pièces internes sont simples. Cependant, les pistolets de paintball mécaniques sont moins précis que les pistolets électroniques et nécessitent plus de pression d'air pour fonctionner que les pistolets électroniques.

Les pistolets de paintball électroniques sont des marqueurs haut de gamme. Ils sont plus précis que les marqueurs mécaniques, peuvent tirer plus loin et l'air dure plus longtemps car ils peuvent fonctionner avec un PSI inférieur à celui des marqueurs mécaniques. Cependant, ces marqueurs sont beaucoup plus chers que les marqueurs mécaniques et leurs mécanismes internes sont plus fins. Toute maintenance ou mise à niveau doit généralement être effectuée par un professionnel connaissant le fonctionnement de ces armes.