¿Quién inventó el paintball? (¿y cuando?)
La respuesta a la pregunta “quién inventó el paintball” es doble. La pistola de paintball se creó en la década de 1960 como una forma para que los madereros marcaran los árboles que iban a talar y los ganaderos marcaran el ganado desde lejos a lomos de un caballo. Pero el juego de paintball , bueno, esa es una historia diferente, una en la que nos sumergiremos para descubrir la rica historia del paintball.
¿Para qué se utilizaba originalmente el paintball?
Originalmente inventado para marcar árboles y ganado, el marcador en sí fue inventado en la década de 1960 por Charles Nelson. El arma nunca estuvo destinada a ser utilizada con personas, y fue creada para ser una forma mucho más precisa y fácil de marcar árboles y ganado desde lejos por parte de guardaparques y ganaderos.
En 1972, Nelson Paint Company intentó vender su marcador, el Crosman 707, pero fue un fracaso comercial. Charles Nelson decidió asociarse con Daisy, la compañía famosa por fabricar la icónica pistola Red Ryder BB. Nelson pudo convertir su idea en el icónico marcador Nel-Spot 007, marcando el comienzo de una nueva era del paintball como deporte de supervivencia.
Pasarían veinte años desde la creación de la marcadora de paintball hasta que doce amigos las usaran en un juego de capturar la bandera.
De etiquetar árboles a etiquetar amigos
El juego en sí empezó como una apuesta. ¿Quién ganaría en un concurso de supervivencia, el leñador criado en el campo o el corredor de bolsa de Wall Street nacido en la ciudad? ¿Se elevaría el instinto de supervivencia del habitante de la ciudad por encima del conocimiento de un hombre que pasó su juventud cazando, pescando y construyendo cabañas? A partir de una discusión que comenzó durante una ronda de bebidas, Bob Gurnsey (un minorista de artículos deportivos), Hayes Noel (el corredor de bolsa de Wall Street) y Charles Gaines (un amante de la naturaleza y escritor) estaban a punto de comenzar el primer juego de paintball del mundo.
En junio de 1981, en la campiña de New Hampshire, doce jugadores con marcadores de paintball Nel-Spot 007 se dispusieron a liquidar la apuesta, de una vez por todas. El primer juego fue un formato de captura de bandera, con seis leñadores y seis hombres de la ciudad luchando para recolectar todas las banderas sin ser eliminados para ser coronado como ganador.
Se informa que el juego lo ganaron los leñadores, más específicamente el guardabosques Ritchie White. Las blancas eligieron el sigilo como estrategia. Se movió silenciosamente a cada estación de banderas, recogió todas sus banderas y ganó el juego sin disparar un solo tiro.
La evolución del paintball
Uno de los doce jugadores, Bob Jones, escribió un artículo sobre su experiencia en el primer juego de paintball que se publicó en la edición de octubre de 1981 de Sports Illustrated . Los lectores quedaron fascinados por la apuesta y la idea de un concurso de supervivencia. El artículo despertó un interés a nivel nacional en lo que finalmente se denominó “Juego Nacional de Supervivencia”, el juego de paintball.
Después del éxito del artículo, Bob Gurnsey (uno de los jugadores originales) comenzó a vender un paquete de “Juego de supervivencia” de 150 dólares, que incluía un marcador de paintball , bolas de pintura , gafas y un libro de reglas. Gurnsey hizo un trato con Nelson Paint Company y obtuvo una ganancia considerable instalando campos de paintball y distribuyendo equipos de paintball. En 1982, abrió el primer campo de paintball comercial del mundo en New Hampshire.
En 1983, Gurnsey albergaría el primer gran torneo de paintball, el Campeonato Nacional de Juegos de Supervivencia, con un gran premio de 3.000 dólares. A partir de entonces, el paintball se convertiría en una sensación internacional.
Cómo se ve el paintball hoy
Desde sus humildes comienzos en el bosque, el paintball se ha convertido en un deporte querido y reconocido mundialmente. Hoy en día, el deporte se practica con fines recreativos y competitivos con eventos deportivos formales que involucran a equipos y jugadores profesionales. En 1995, el paintball hizo su debut televisivo cuando ESPN transmitió los Juegos del Campeonato Mundial.
Es una industria multimillonaria que está en constante evolución. Con grandes torneos, campos tácticos al aire libre personalizados y estadios con terreno artificial, el paintball se ha convertido oficialmente en un deporte reconocido y un fenómeno internacional.
Ya no es sólo un juego de competición: el paintball también lo utilizan las fuerzas militares, las fuerzas del orden y las organizaciones de seguridad para complementar el entrenamiento. Hay una amplia gama de juegos disponibles, desde capturar la bandera hasta eliminación e incluso juegos de disparos de paintball de zombies.
En términos de equipo de paintball , hay más variedad que nunca. Después de que Bob Gurnsey fundara la primera empresa de paintball, surgieron empresas de paintball rivales y la tecnología del paintball se desarrolló rápidamente. Tecnología de paintball desarrollada para crear equipos de última generación, desde marcadoras Tippmann y Spyder de alta calidad hasta la creación de bolas de pintura biodegradables, solubles en agua y no tóxicas.
Las bolas de pintura también pasaron de ser a base de aceite en los años 80 a ser la mezcla de aceite vegetal y gelatina que conocemos hoy en día. Los jugadores ya no están atrapados disparando pistolas de un solo tiro; Los equipos de paintball modernos pueden incluir juegos de speedball completamente automáticos con marcadores que cuestan más de 1.000 dólares.
El futuro del paintball
Desde sus orígenes como juego de supervivencia, muchos jugadores han intentado afrontar la antigua pregunta de décadas: ¿quién ganaría en una competición de supervivencia en la naturaleza? Para los jugadores modernos, el juego ha evolucionado a partir de una prueba de intentar sobrevivir en el bosque. Con una variedad de pistolas y equipos disponibles, desde máscaras hasta marcadoras, hay mucha variedad en equipos de paintball modernos. Si bien es cierto que el juego se trata más de la habilidad y la audacia de un jugador que del precio de su marcador, está claro que las mejoras tecnológicas han tenido un impacto tremendo en la forma en que se juega el deporte.
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